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Página 1 de 2  Los hotspots o “áreas calientes” de alta biodiversidad y alta amenaza en el planeta, se concentran en 34 lugares que por su riqueza biológica y a la vez su alto grado de amenaza fueron identificados por Conservación Internacional (IC) y con alta prioridad para la conservación.
Gran parte de estos lugares denominados "hotspots de biodiversidad", contienen cerca de mil 500 o más especies endémicas de plantas, paro a su ves han perdido un 86 por ciento de su vegetación original. La suma de la superficie de lo que aún existe en los hotspots cubre apenas un 2.3 por ciento de la superficie terrestre del planeta. Alrededor del 50 por ciento de todas las plantas vasculares y un 42 por ciento de los vertebrados terrestres existen solamente en estos hotspots. Esto incluye el 75 por ciento de los animales, pájaros y anfibios más amenazados del planeta. Gracias a las diversas investigaciones que se han realizado sobre la biodiversidad del planeta, se han identificado 34 lugares, que aunque tienen diferencias geográficas y ecológicas, comparten la fortuna de considerarse como los lugares más ricos en biodiversidad pero que desafortunadamente también son catalogados como altamente amenazados, de los cuales 9 son clasificaciones recientes y el resto son ya conocidos con nuevas evaluaciones. Sin embargo la lucha no está perdida, por eso se le ha dado prioridad de conservación y a continuación presentamos un resumen de cada uno de ellos. Nuevos hotspots 1) Bosques madreanos de pino-encino islas. Las Filipinas se considera como uno de los países más ricos del mundo en términos de biodiversidad. Muchas de las especies endémicas están confinadas a fragmentos de bosques que cubren solamente un 7 por ciento de la extensión original del hotspot. Estos incluyen al pájaro picaflor Cebú, la zorra voladora dorada, la cacatúa filipina, el sapo de negro del bosque y la enorme águila de las Filipinas.25) Las montañas del suroccidente de China Comprenden desde el suroriente del Tibet y atraviesan las provincias de Sichuan y Yunnan. En este hotspot se encuentran dramáticas variaciones climatológicas y topográficas que albergan una gran variedad de hábitat. Éste es también el hábitat de muchas especies amenazadas, como por ejemplo el panda gigante, el mono dorado, el venado almizclero y el leopardo nublado. La construcción de represas, la caza ilegal y la recolección de madera son las principales amenazas a la biodiversidad de esta región. 26) Ghats occidentales y Sri Lanka Enfrentan muchos retos. El crecimiento poblacional ha impactado dramáticamente la demanda de productos de madera y del área que se dedica a la agricultura. El bosque que queda en los Ghats occidentales se encuentra sumamente fragmentado; en Sri Lanka, queda solamente un 1.5 por ciento del bosque. La región alberga una rica variedad de plantas, reptiles y anfibios, así como también importantes poblaciones de elefantes asiáticos, tigres de la India y el amenazado macaco con cola de león. 27) Provincia florística de California Es una zona con un clima similar al del Mediterráneo y altos niveles de endemismo de plantas características de esta región. Este hotspot alberga al sequoia gigante, el organismo viviente más grande del planeta. La región es el lugar de un número de especies endémicas amenazadas tales como la rata canguro gigante y la salamandra delgada, y algunos de los pocos especímenes que quedan del críticamente amenazado cóndor de California, que aún pueden encontrarse en esta región. 28) Las islas del Caribe Cuentan con ecosistemas maravillosos y diversos que varían desde ambientes tropicales hasta semidesérticos y son continuamente destruidos por la deforestación. Esta variedad de hábitat alberga una gran concentración de reptiles, aves y mamíferos endémicos. En las islas del caribe se encuentran docenas de especies sumamente amenazadas, incluyendo dos especies de musarañas gigantescas y el cocodrilo cubano. El hotspot también es notorio por la fauna diminuta que hay en sus islas. Son los casos del pájaro mas pequeño del mundo (el colibrí abeja) y la culebra mas pequeña (Leptotyphlops bilineatus). 29) Mesoamérica Los bosques de Mesoamérica se extienden desde Panamá hasta México y son el tercer hotspot más grande del mundo. Sus espectaculares especies endémicas incluyen quetzales, monos aulladores y 17 mil especies de plantas. La región también es un corredor para muchas de las especies de pájaros migratorios neo-tropicales. Los bosques montañosos del hotspot también son importantes para muchas especies de anfibios endémicos que se encuentran en un dramático declive debido a una interacción entre la pérdida de hábitat, las enfermedades y los cambios climáticos. 30) Mata atlántica Dramáticamente reducida, en la actualidad queda menos de un 10 por ciento del bosque. La Mata atlántica del trópico sudamericano alberga 20 mil especies de plantas, el 40 por ciento de las cuales son endémicas. Más de dos docenas de las especies de vertebrados que se consideran críticamente amenazados luchan por sobrevivir en esta región, incluyendo a tres especies del mico león dorado, el muriqui y seis especies de pájaros que se encuentran solamente en un pequeño segmento de bosque cerca de la estación ecológica Murici en el noreste de Brasil. 31) Cerrado Esta región de Brasil comprende el 21 por ciento del país. Es la sabana más grande de Suramérica. Con una marcada temporada seca, la misma alberga una variedad única de especies de plantas que se han adaptado a las sequías y al fuego y a un sorprendente número de especies endémicas de pájaros. Grandes mamíferos tales como el oso hormiguero gigante, el armadillo gigante, el jaguar y el lobo melenudo también sobreviven en esta región pero compiten con la rápida expansión de la frontera agrícola en Brasil. 32) Chile central Es prácticamente una isla rodeada por el Océano Pacífico, las montañas de los Andes y el desierto de Atacama, que alberga una rica flora y fauna que son endémicas. El famoso árbol de araucaria, por ejemplo, ha sido declarado un monumento nacional para protegerlo y evitar que sea talado. En este hotspot también se encuentran el gato andino, la vizcacha de montaña y el cóndor andino. 33) Bosque tumbesino-chocoano-magdalénico Está rodeado por otros dos hotspots: Mesoamérica, al norte, y los andes tropicales, al este. Algunas especies de animales endémicos son característicos de esta región. El guan de alas blancas del sur de Ecuador y del extremo norte de Perú se encuentra seriamente amenazado con la extinción debido a la deforestación y a la caza desmedida. 34) Los Andes tropicales Componen la región más rica y más diversa de la Tierra, y contiene la sexta parte de todas sus plantas en menos del uno por ciento del territorio terrestre. Especies que varían desde bromelias gigantes hasta minúsculos colibríes, forman parte de la gran diversidad que se concentra aquí. El amenazado loro orejiamarillo y el oso de anteojos son endémicos de los Andes tropicales. A pesar de que un cuarto de su hábitat todavía sobrevive, los bosques de la región están seriamente amenazados por la minería, la extracción de madera, la explotación petrolera y las plantaciones de narcóticos. Basado en el reporte publicado por La Jornada (México), el 13 de abril de 2005. Incluyen a la cordillera principal de montañas de México y a los aislados picos de las montañas de las islas de Baja California, los bosques de pino-encino de Madrean, al sur de los Estados Unidos, son una zona de terrenos montañosos, relieves altos, y cañones profundos. La cuarta parte de todas las especies de plantas de todo México se encuentran en esta área y muchas de éstas no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Los bosques de pinos de Michoacán proveen famosos sitios de hibernación para las millones de mariposas monarcas que emigran anualmente desde Canadá. 2) Maputalandia-Pondolandia-Albania Se extiende a través de la costa del sur de África y es sumamente importante en términos del endemismo de las plantas que alberga. Los bosques templados de esta región amparan alrededor de 600 especies de árboles, la mayor riqueza en términos de diversidad de árboles de cualquier bosque templado del planeta. En este hotspot se llevó a cabo uno de los esfuerzos de conservación más exitosos en el continente Africano: rescatar de la extinción a la subespecie de rinocerontes blancos. 3) Afromontañas orientales Estas montañas se encuentran esparcidas a través de la costa oriental de África, desde Arabia Saudita en el norte hasta Zimbabwe en el sur. A pesar de estar geográficamente separadas, las montañas que componen este hotspot comparten una flora notablemente similar. Los Albertine Rift albergan a más mamíferos, pájaros y anfibios endémicos que cualquier otra región de África. El fenómeno geológico que creó a las montañas de este hotspot también originó algunos de los lagos más extraordinarios del mundo. 4) El cuerno de África El árido cuerno de África ha sido una reconocida fuente de recursos biológicos por miles de años. Es uno de los únicos dos hotspots que es completamente árido y alberga un alto número de especies endémicas y amenazadas de antílopes, así como también a más reptiles endémicos que cualquier otra región de África. El cuerno también es uno de los hotspots más degradados del mundo, donde sólo queda el 5 por ciento de su hábitat original. 5) Irano-Anatolia Estas montañas forman una barrera natural entre la cuenca del Mediterráneo y las secas planicies del occidente de Asia. El hotspot de Irano-Anatolia contiene muchos centros de endemismo locales. Alrededor de 400 especies de plantas se encuentran solamente a través de una línea florística que cruza el interior de Anatolia; muchas de las mil 200 especies endémicas de Turquía aparecen solamente en las áreas inmediatas a esta zona. El hotspot también contiene cuatro especies de víboras endémicas en peligro de extinción. 6) Montañas de Asia central Compuestas por dos de las más grandes cordilleras de Asia, las montañas de Asia central eran conocida para los antiguos persas como "el techo del mundo". Los ecosistemas de este hotspot van desde glaciares a desiertos e incluyen un tipo de bosque único en esta región que se considera un gran depósito de diversidad genética donde crece la fruta nogal y el cual contiene ancestros de una gran variedad de frutas domésticas. Este hotspot también alberga una rica variedad de animales amenazados tales como la oveja salvaje de Argali. 7) Himalaya En el hotspot del Himalaya se encuentran las montañas más altas del mundo, incluyendo el monte Everest. Las empinadas montañas resultan en una diversidad de ecosistemas que van desde prados aluviales y bosques subtropicales hasta praderas alpinas. Este hotspot alberga poblaciones importantes de numerosos pájaros y grandes mamíferos, incluyendo buitres, tigres, elefantes, rinocerontes y búfalos mojados. El número de plantas vasculares identificadas suman más de 6 mil. 8) Japón Las más de 3 mil islas que componen el archipiélago de las islas japonesas tienen una gran variedad de ecosistemas que incluyen, entre otros, áreas subtropicales húmedas en el sur y zonas boreales en el norte. Alrededor de un cuarto de las especies de vertebrados que se encuentran en este hotspot son endémicas, incluyendo los críticamente amenazados pájaros carpinteros de Okinawa y los famosos macacos japoneses. Son también conocidos como los "monos de la nieve" y son los primates que se encuentran más al norte del mundo. 9) Islas de Melanesia oriental Antiguamente eran consideradas parte del hotspot de Nueva Guinea, pero actualmente estas mil 600 islas orientales de Melanesia configuran un hotspot diferente debido a la pérdida acelerada que sufre su hábitat. La región es una de las áreas geográficas más complejas de la Tierra. El aislamiento y la radiación han creado altos niveles de endemismo, tanto dentro del hotspot en sí como dentro de las islas en particular. Algunas de las más notables especies endémicas que se encuentran en este hotspot son las majestuosas águilas de las islas Solomon y las más de doce especies amenazadas de zorras voladoras.
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