Hotspots conocidos y con nuevas evaluaciones

10) Región florística del Cabo

El paisaje de esta región se caracteriza por tener un clima tipo mediterráneo, y cuenta con una belleza agreste que a pesar de su infertilidad alberga un reino vegetal completo y representa la mayor concertación de plantas fuera de los trópicos. Este hotspot alberga cinco de las doce familias de plantas endémicas y 160 géneros endémicos del sur de África. Algunos animales característicos de esta región son la tortuga geométrica y varias especies de antílopes.

A pesar de ser pequeños y fragmentados, los bosques que componen el hotspot de los bosques costeros de África oriental contienen notables niveles de biodiversidad. Las 40 mil variedades de violetas africanas cultivadas (forman la base del comercio global de 100 millones de dólares en plantas caseras) son todas derivadas de un puñado de especies que se encuentran en los bosques costeros de Tanzania y Kenya. Este hotspot también ampara a tres especies de monos que son endémicos y altamente amenazados.

Albergan a más de un cuarto de los mamíferos de África, incluyendo a más de 20 especies de primates. La tala de madera, la minería, la caza y el crecimiento de la población humana han creado una situación de tensión extrema para el bosque. Sin embargo, algunas especies amenazadas tales como los hipopótamos pigmeos y algunas poblaciones de chimpancés, así como también cinco áreas de pájaros endémicos, se encuentran en parte o completamente dentro de este hotspot.

Son uno de los más valiosos tesoros naturales de la Tierra. Este hotspot tiene ocho familias de plantas, cinco familias de pájaros y cinco familias de primates que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Los lémures de Madagascar, que cuentan con 72 especies y subespecies, son los carismáticos embajadores de la isla alrededor del mundo, a pesar de que desgraciadamente 15 especies se han extinguido desde la llegada de los humanos a esta zona. Las islas Seychelles, Comoros y Mascarene, en el Océano Índico, también albergan un gran número de especies de pájaros que se consideran como críticamente amenazadas.

Cubre partes de Sudáfrica y Namibia y ampara la más rica flora suculenta de la Tierra, así como también a muchas otras especies de plantas, reptiles e invertebrados endémicos. Éste es uno de los dos únicos ecosistemas áridos que son considerados como hotspot. En el Karoo de suculentas se encuentran especies tales como el misterioso árbol suculento, y muchas otras especies únicas de lagartijas, tortugas y escorpiones. La minería y la agricultura amenazan esta frágil región.

Esta isla, del tamaño del estado de Nueva Jersey, se encuentra en el sur del Océano Pacífico y alberga a no menos de cinco familias de plantas endémicas. Cuenta con el único conífero parasitario del mundo y con casi dos tercios de las especies de árbol de Araucaria, todos los cuales son endémicos. La extracción de níquel, la destrucción de los bosques y las especies invasoras amenazan a la fauna de la isla. Una de estas especies amenazadas es el kagu, un pájaro con una singular cresta que es el único superviviente de su familia.

Este montañoso archipiélago, que solía estar dominado por bosques templados, contiene niveles extraordinarios de especies endémicas, incluyendo a su representante más famoso, el kiwi. Ninguno de los mamíferos, anfibios o reptiles de Nueva Zelanda se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Las especies invasoras presentan la más seria amenaza para la flora y la fauna de las islas de este hotspot, el cual ha sufrido extinciones de más de 50 pájaros desde que las islas fueron colonizadas por seres humanos hace más de 700 años.

Este hotspot está compuesto por un archipiélago que incluye a más de 7 mil 100

Aunque es uno de los hotspots más pequeños, el de Polinesia y Micronesia está compuesta por mil 415 islas que pertenecen a once países, ocho territorios y un estado americano que se encuentran a lo largo del Océano Pacífico. Este hotspot es el epicentro de una ola de extinción global. Veinticinco especies de pájaros se han extinguido aquí desde la llegada de los europeos hace 200 años, debido a la introducción de especies invasoras y la caza. El espectacular honeycreeper y otros pájaros del bosque de las islas hawaianas se encuentran entre las especies que sobreviven en esta región, a pesar de estar sumamente amenazadas.

El suroeste australiano se caracteriza por un alto grado de endemismo de plantas y reptiles. Sus especies de vertebrados únicos incluyen el numbat, el honey possum, y un tipo de cotorra roja. La tortuga western swamp, la cual hiberna por alrededor de ocho meses del año en respuesta a las condiciones secas y a las temperaturas calientes de esta región, puede ser la tortuga de agua dulce más amenazada en el mundo, a pesar de que un exitoso programa de conservación.

Localizado en la mitad occidental del archipiélago indo-malayo, el hotspot está compuesto por miles de islas, incluyendo algunas de las más grandes del mundo. Representa la frontera ecológica entre Asia y Australia. Las espectaculares flora y fauna de este hotspot se encuentran amenazadas debido al crecimiento acelerado de la silvicultura industrial en estas islas y al comercio de animales que cobra la vida de muchísimas especies de tigres, primates y tortugas que se utilizan en otros países para comida y medicina. En este hotspot se encuentran poblaciones de orangutanes en grave peligro así como algunos de los últimos refugios de rinocerontes.

Su flora y su fauna son tan variadas que cada isla de este hotspot necesita un área protegida segura para preservar la biodiversidad de la región. El hotspot es el segundo después de los Andes tropicales en términos de endemismo de pájaros, lo que es sumamente impresionante dado el área de tierra tan limitada de este archipiélago. La lagartija más grande del mundo, el dragón de Komodo, sólo se encuentra en las islas de Komodo, Padar, Rinca y Flores de este hotspot.

Los desiertos, las sabanas y los bosques que conforman el Cáucaso contienen un gran número de especies de plantas endémicas. Los paisajes escabrosos del Cáucaso albergan a dos especies altamente amenazadas de cabras de montañas. La reciente crisis económica y política de la región aumentaron la destrucción de los bosques para conseguir combustible de madera. Esta realidad, junto a la caza ilegal y la extracción de plantas, amenaza la biodiversidad única de esta región.

Su flora es impresionante. Sus 22 mil 500 especies de plantas endémicas vasculares son cuatro veces más altas que las encontradas en el resto de Europa; el hotspot también alberga muchas cantidades endémicas de reptiles. Sin embargo, por ser un importante destino de vacacionistas procedentes de Europa, el desarrollo turístico y de infraestructura ha causado el aislamiento y la fragmentación de las poblaciones de especies amenazadas. La foca del Mediterráneo, el macaco de Berbería y el lince ibérico son algunas de las especies más amenazadas de la región.

Se extiende desde el sur de China hasta el sur de Tailandia. Incluye la punta de Bangladesh en Asia Suroriental y abarca a más de 2 millones de km^{2. Entre las especies que aún sobreviven se encuentran el tigre de Indochina, el elefante asiático, el oso malayo y la única población reproductora del cocodrilo siamés. Indo-Birmania también alberga un alto nivel de endemismo de especies de tortugas de agua dulce, la mayor parte de las cuales se encuentran en peligro de extinción debido a la pesca desmedida y a la perdida de hábitat.}