La disponibilidad energética de las fuentes de energía renovable es mayor que las fuentes de energía convencionales, sin embargo su utilización es escasa. El desarrollo de la tecnología, el incremento de la exigencia social y los costos más bajos de instalación y rápida amortización, están impulsando un mayor uso de las fuentes de energía de origen renovable en los últimos años. De igual modo, el cuestionamiento del modelo de desarrollo sostenido y su cambio hacia un modelo de desarrollo sostenible, implica una nueva concepción sobre la producción, el transporte y el consumo de energía.

En este modelo de desarrollo sostenible, las energías de origen renovable, son consideradas como fuentes de energía inagotables, y con la peculiaridad de ser energías limpias, con las siguientes características: suponen un nulo o escaso impacto ambiental, su utilización no tiene riesgos potenciales añadidos, indirectamente suponen un enriquecimiento de los recursos naturales y son una alternativa a las fuentes de energía convencionales, pudiendo sustituirlas paulatinamente.

Fuentes alternas de energía

Hidroenergía a pequeña escala: Pequeñas centrales hidroenergéticas, que generan hasta 10.000 Kw.

Energía solar: Es la transformada por radiación solar y puede ser fotovoltáica y térmica.

Biomasa: Materiales de origen vegetal o animal que pueden emplearse para la producción de combustibles mediante procesos biológicos, bioquímicos y termoquímicos.

Energía nuclear: Es la liberada por una reacción atómica o por radioactividad.

Cogeneración: Utilización de instalaciones existentes o de nuevos procesos, para aprovechar y recuperar excedentes energéticos que resultan de los procesos de producción convencionales.

Geoenergía: Calor producido en el interior de la tierra, que se puede transformar en energía.

Eólica: Energía de las masas de aire en movimiento.

Océanica: Es la resultante del movimiento producido por las mareas y por la diferencia de temperatura producida por las corrientes submarinas y diferentes profundidades.

Briquetas de carbón: Combustible manufacturado a partir del carbón mineral, de la escoria de coque, del lignito, de la turba o de residuos vegetales como cascarilla de arroz o café.

Bituminosos: Carbón suave, alto en materias volátiles, cuando éstas son removidas, mediante calentamiento en ausencia de aire, este carbón se convierte en coque.